Want to order three coffees in Seoul or tell a friend your age? Korean has two number systems, and knowing when to use each one is the secret. In this post, you’ll learn 1–10 in both systems, the most common counters, how to tell the time, say prices, and read phone numbers—plus quick practice right after each section.

Two number systems in Korean

Korean uses:

• Native Korean numbers (하나, 둘, 셋…) for counting things, people, and hours (시), and age (살).
• Sino-Korean numbers (일, 이, 삼…) for minutes (분), money (원), phone numbers, dates, months, and large numbers.

Native Korean 1–10 (A1 core)

• 하나 (1), 둘 (2), 셋 (3), 넷 (4), 다섯 (5)
• 여섯 (6), 일곱 (7), 여덟 (8), 아홉 (9), 열 (10)

Before counters, 1–4 usually shorten:

• 하나 → 한, 둘 → 두, 셋 → 세, 넷 → 네 Examples:
• 한 개 (one thing), 두 명 (two people), 세 시 (three o’clock), 네 살 (age four)

하나 개 → 한 개 Numbers 1–4 shorten before counters (한/두/세/네).

사과 개를 사요.

Sino-Korean 1–10 (A1 core)

• 일 (1), 이 (2), 삼 (3), 사 (4), 오 (5)
• 육 (6), 칠 (7), 팔 (8), 구 (9), 십 (10)

You’ll often see these combined:

• 십오 (15) = 십(10) + 오(5)
• 이십 (20) = 이(2)×십(10)

Essential counters you’ll use daily

• 개: general things (사과 한 개)
• 명: people (학생 두 명)
• 살: age (저는 열아홉 살이에요)
• 시: hour (두 시)
• 분: minute (십 분)
• 원: Korean won (천 원)

Put the number before the counter. With 1–4 in native, use the short forms (한/두/세/네).

지금 시예요.

Telling the time (A1)

• Hour = native + 시: 한 시, 두 시, 세 시, 네 시 …
• Minutes = Sino + 분: 십 분 (10), 이십오 분 (25)

Put them together:

• 세 시 오 분이에요. (It’s 3:05.)
• 네 시 십오 분이에요. (It’s 4:15.)

지금 다섯 시 분이에요.

삼 시 십 분 → 세 시 십 분 Hours use native numbers (세), minutes use Sino (십).

Talking about age

Use native numbers + 살.

• 저는 열 살이에요. (I am ten.)
• 저는 열여덟 살이에요. (I am eighteen.)
• Special: 20 uses the short form 스무 before counters → 스무 살.

스물 살 → 스무 살 스물 becomes 스무 before a counter like 살.

저는 살이에요.

Prices and shopping

Money uses Sino numbers + 원.

• 천 원 (1,000), 이천 원 (2,000), 오천 원 (5,000), 만 원 (10,000)
• 사과는 하나에 천 원이에요. (An apple is 1,000 won each.)

Phone numbers

Read each digit one by one, using Sino numbers. For 0, people commonly say 공.

• 010-2935-7814 → 공-일-공, 이-구-삼-오, 칠-팔-일-사
• Slow it down in groups (3–4 digits) to be clearer.

Quick review: Native vs Sino at a glance

• Native: 한/두/세/네 개, 두 명, 네 시, 스무 살
• Sino: 십 분, 오천 원, 공-일-공 (phone), 십오 (15)

If you remember “hours and humans are native,” you’ll avoid many mistakes.

Practice more in real life

• Count items in your room: 책 두 권, 컵 세 개, 의자 네 개. (권 is the counter for books—learn it next!)
• Say the time out loud every hour: 한 시, 두 시, 세 시…
• Read price tags in won and say them: 사천 원, 오천오백 원.
• Practice your phone number with 공 for 0.

You’ve got this! With a little daily practice, numbers will feel natural—so ordering coffee for three friends or catching a 4:15 bus will be a breeze.