Ever wanted to say “I want to eat sushi” or “I want a camera” in Japanese? Today you’ll learn two super useful patterns: 〜たい (want to do) and ほしい (want a thing). We’ll keep it practical with everyday examples, quick rules, and bite-sized exercises so you can use them right away.

1) 〜たい: “want to do” (verbs)

To say you want to do an action, attach たい to the verb stem (the ます-stem).

• 食べる (to eat) → 食べたい (I want to eat)
• 行く (to go) → 行きたい (I want to go)
• 読む (to read) → 読みたい (I want to read)

Polite: add です at the end.

• 食べたいです。I want to eat.

Important: 〜たい behaves like an i-adjective. So negatives and past follow i-adjective rules:

• 食べたくない (don’t want to eat)
• 食べたくないです (polite)
• 食べたかった (wanted to eat)
• 食べたくなかった (didn’t want to eat)

Particles: With 〜たい, the object is usually marked with を (more common). が can also appear to emphasize the desired thing. At A2, you can safely use を.

土曜日に友だちと映画をです。

Examples you can say today

• 今日は家で休みたいです。I want to rest at home today.
• 明日、海へ行きたいです。I want to go to the beach tomorrow.
• 日本語の本を読みたいです。I want to read a Japanese book.

Try using your own hobbies: “サッカーをしたいです。/ コーヒーを飲みたいです。”

2) ほしい: “want (a thing)” (nouns)

Use ほしい when you want a thing (a noun). The wanted item is marked with が.

• カメラがほしいです。I want a camera.
• 新しい靴がほしいです。I want new shoes.
• 水がほしいです。I want water. (Sounds like “I’d like some water.”)

Negatives/past are also i-adjective patterns:

• 〜がほしくないです (don’t want ~)
• 〜がほしかったです (wanted ~)

Tip: You can add とても to emphasize: カメラがとてもほしいです。I really want a camera.

わたしは日本のりょこうガイドです。

たい vs. ほしい quick check

• 動詞 (do something) → 〜たい: 寿司を食べたい。I want to eat sushi.
• 名詞 (a thing) → ほしい: 寿司がほしい。I want sushi (the item itself).

In many situations, English “I want X” can be either in Japanese. If you mean “to do,” use 〜たい. If you mean “to have/get,” use ほしい.

Politeness and culture notes

• In shops/restaurants, saying 〜がほしいです can sound a bit direct. It’s more natural to say the item + をお願いします (please) or item + ください (please give me). For example: 水をください。Can I have some water?
• When talking about someone else’s desire, avoid using 〜たい/ほしい directly. Use special forms (see below).
• Softening your want can be polite: コーヒーがあればうれしいです。I’d be happy if there’s coffee. 今日は早く帰りたいんですが… I’d like to go home early today… (soft request tone).

友だちは日本へ行きたいです。 → 友だちは日本へ行きたがっています。 For third-person desire, use 〜たがっている. ペンをほしいです。 → ペンがほしいです。 With ほしい, the desired item takes が.

Practice: choose the right pattern

Try these and check your understanding.

Mini drill: quick blanks

Convert the idea into natural Japanese. Keep it polite (〜です).

わたしは今、ラーメンをです。

夏に新しいサングラス。

Wrap-up

• 〜たい = want to do (verb). Usually use を for the object. It behaves like an i-adjective: 〜たくない／〜たかった.
• ほしい = want (a thing). The wanted item takes が: 〜がほしい／〜がほしくない.
• For other people’s wants, use 〜たがっている／ほしがっている.
• In shops, use ください／お願いします to sound natural and polite.

Try making 3 sentences about your day:

1. One thing you want to do (〜たいです)
2. One thing you don’t want to do (〜たくないです)
3. One thing you want (〜がほしいです)

Small, consistent practice will make these forms feel natural. がんばって！