If you’ve ever heard "Penso che sia vero" and wondered why it’s sia (not è), you’re in the right place. Today we’ll break down the Italian congiuntivo (subjunctive) so you know when to use it, how to form it, and how Italians really use it day to day. We’ll focus on the present congiuntivo: the most common mood for opinions, doubts, wishes, and necessity — with lots of bite-sized practice along the way.

What is the congiuntivo?

The congiuntivo is a mood used to talk about uncertainty, personal opinions, emotions, and what should or could be — often after the conjunction che.

Typical triggers:

• Verbs of opinion or doubt: penso che, credo che, suppongo che, dubito che
• Emotions: sono felice che, mi dispiace che
• Impersonal expressions: è importante che, è possibile che, è meglio che
• Concessive/goal conjunctions: benché/sebbene, nonostante (che), affinché, a patto che

If the speaker presents something as certain and objective (so che, è vero che), Italian normally uses the indicativo.

Present congiuntivo: regular patterns

Good news: the endings are regular.

• -ARE verbs: che io/tu/lui-lei -i; noi -iamo; voi -iate; loro -ino
• -ERE and -IRE verbs: che io/tu/lui-lei -a; noi -iamo; voi -iate; loro -ano
• -IRE -isc verbs (finire, capire): add -isc- in io, tu, lui/lei, loro.

Examples: parli, parli, parli, parliamo, parliate, parlino; creda, creda, creda, crediamo, crediate, credano; dorma, dorma, dorma, dormiamo, dormiate, dormano; finisca, finisca, finisca, finiamo, finiate, finiscano.

È importante che tu la verità.

Key irregulars you’ll see a lot

Some verbs change a lot in the congiuntivo. Learn these forms — they’re everywhere in real conversations.

• essere: sia, sia, sia, siamo, siate, siano
• avere: abbia, abbia, abbia, abbiamo, abbiate, abbiano
• andare: vada, vada, vada, andiamo, andiate, vadano
• fare: faccia, faccia, faccia, facciamo, facciate, facciano
• potere: possa, possa, possa, possiamo, possiate, possano
• venire: venga, venga, venga, veniamo, veniate, vengano
• dovere: debba, debba, debba, dobbiamo, dobbiate, debbano

Temo che loro non in tempo.

Penso che è vero. → Penso che sia vero. After penso/credo/sembra, use congiuntivo. Indicativo sounds non-standard in writing.

Conjunctions that require congiuntivo

These little words are powerful — they often force the congiuntivo.

• benché / sebbene (although)
• nonostante (che) (despite the fact that)
• affinché (so that)
• a patto che / purché (provided that)

Contrast: "anche se" (even if/though) uses the indicativo.

Rivediamo il contratto, affinché tutto chiaro.

Mini conversation practice

Put the lines in order. Notice how each trigger leads to the congiuntivo.

Cultural note: real-world usage

In everyday speech, some Italians (especially in informal contexts) use the indicativo after penso/credo: "Penso che è tardi." You’ll hear it. However, the standard (and preferred in writing, media, and formal situations) is congiuntivo: "Penso che sia tardi." As a B1 learner, using the congiuntivo will make your Italian sound polished and widely correct.

Tip: Listen for the trigger first, then choose the mood. If you hear doubt/emotion/necessity or a conjunction like benché, switch to congiuntivo automatically.

Quick recap

• Use congiuntivo after che for opinions, doubts, feelings, necessity.
• Regular endings: -are → -i/-iamo/-iate/-ino; -ere/-ire → -a/-iamo/-iate/-ano; -isc verbs add -isc- in io/tu/lui/lei/loro.
• Memorize key irregulars: sia/abbia/vada/faccia/possa/venga/debba.
• Conjunctions benché/sebbene/nonostante (che)/affinché/a patto che → congiuntivo.
• Facts/certainty (so che / è vero che) → indicativo.

Keep practicing with short sentences every day. The congiuntivo becomes natural with repetition.

Final mini-practice

Try these out without looking back. Then check quickly.

• Credo che tu ______ (capire) la situazione.
• È meglio che loro ______ (fare) i compiti.
• Nonostante (che) ______ (essere) stanco, continua.

Possible answers: capisca (tu), facciano (loro), sia.