L’imperfetto in italiano: raccontare abitudini, descrizioni e azioni in corso

Se pensi alla tua infanzia, cosa facevi ogni giorno? Giocavi al parco? Guardavi i cartoni? In italiano, per raccontare abitudini, sfondi e azioni in corso nel passato, usiamo l’imperfetto. In questo post imparerai come si coniuga, quando si usa (e quando no!), e come suona nelle storie e nelle conversazioni quotidiane.

Che cos’è l’imperfetto?

L’imperfetto descrive azioni passate non finite, ripetute o di sfondo.

  • Abitudini nel passato: "Da bambino giocavo con mio cugino."
  • Azioni in corso: "Alle otto, studiavo per l’esame."
  • Descrizioni: "La casa era grande e luminosa."
  • Età, ora e tempo: "Avevo sette anni", "Erano le tre", "Pioveva."
  • Cortesia attenuata: "Volevo un cappuccino, per favore." (più gentile di "Voglio")

Spesso si contrappone al passato prossimo, che indica eventi completi e conclusi: "Ieri ho pranzato con Marta" (evento concluso) vs. "Ieri pranzavo quando mi hai chiamato" (azione in corso interrotta).

Italian
Da piccolo andavo in bicicletta ogni pomeriggio.
As a child I used to ride my bike every afternoon.
Italian
Era una giornata calda e la spiaggia era piena.
It was a hot day and the beach was full.
🧠 Uso dell’imperfetto: scegli la migliore opzione

Come si coniuga l’imperfetto

Buone notizie: le desinenze sono regolari e si applicano ai tre gruppi dei verbi.

  • -are → -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano
  • -ere → -evo, -evi, -eva, -evamo, -evate, -evano
  • -ire → -ivo, -ivi, -iva, -ivamo, -ivate, -ivano

Basta togliere la desinenza dell’infinito (parl-are → parl-) e aggiungere la vocale tematica + -vo, -vi, -va, ecc.

parlare imperfetto
Pronoun Conjugation
io parl--avo
tu parl--avi
lui/lei parl--ava
noi parl--avamo
voi parl--avate
loro parl--avano
prendere imperfetto
Pronoun Conjugation
io prend--evo
tu prend--evi
lui/lei prend--eva
noi prend--evamo
voi prend--evate
loro prend--evano
dormire imperfetto
Pronoun Conjugation
io dorm--ivo
tu dorm--ivi
lui/lei dorm--iva
noi dorm--ivamo
voi dorm--ivate
loro dorm--ivano

Irregolari utili

  • Essere → ero, eri, era, eravamo, eravate, erano
  • Fare → facevo, facevi, faceva...
  • Dire → dicevo, dicevi, diceva...
  • Bere → bevevo, bevevi, beveva...

Gli irregolari mantengono desinenze regolari, ma cambiano il tema.

essere imperfetto Irregular
Pronoun Conjugation
io ero
tu eri
lui/lei era
noi eravamo
voi eravate
loro erano

Da piccolo, io sempre al parco con gli amici.

Quando Marta è arrivata, noi già la cena.

Azioni simultanee: mentre e stare + gerundio

Per esprimere due azioni in corso nello stesso momento, usa "mentre" + imperfetto. Puoi anche usare "stare" + gerundio per sottolineare la progressione.

  • "Mentre leggevo, Marco preparava la cena."
  • "Stavo studiando quando mi hai scritto."
🔠 Put the words in order

Inizia con "Mentre" per la subordinata di tempo

Italian
Stavamo guardando un film quando è saltata la luce.
We were watching a movie when the power went out.

Imperfetto vs. passato prossimo

  • Imperfetto: sfondo, abitudini, azioni in corso.
  • Passato prossimo: evento specifico, concluso, con risultato.

"Camminavo lungo il fiume" (sfondo) vs. "Ho incontrato Luca" (evento). Spesso compaiono insieme: l’imperfetto prepara la scena; il passato prossimo introduce l’azione che accade.

Ieri vedevo un bel film al cinema. → Ieri ho visto un bel film al cinema. "Ieri" + evento completato → passato prossimo. L’imperfetto suona come sfondo non concluso.
🧠 Scegli il tempo giusto

Note culturali: raccontare il passato alla italiana

In famiglia o tra amici, è comune alternare imperfetto (per dipingere il contesto) e passato prossimo (per i colpi di scena). Nei negozi e al bar, l’imperfetto è spesso usato con cortesia: "Volevo un chilo di mele"; "Desiderava qualcos’altro?". Suona più morbido e rispettoso.

Espressioni utili:

  • da bambino/a; da piccolo/a
  • di solito; normalmente
  • mentre; intanto
  • all’improvviso; a un tratto (spesso con passato prossimo)
da bambino/a
as a child
locuzione
Da bambino andavo spesso al mare.
As a child I used to go to the seaside often.
di solito
usually
avverbio
Di solito cenavamo alle otto.
We usually had dinner at eight.
mentre
while
congiunzione
Mentre cucinavo, ascoltavo la radio.
While I was cooking, I was listening to the radio.
all’improvviso
suddenly
avverbio
All’improvviso è caduta la connessione.
Suddenly the connection dropped.
💬 Racconti d’infanzia

Scusi, una bottiglia d’acqua naturale.

im- prefisso (negazione) perfetto aggettivo (compiuto/perfetto)

Ripasso rapido

  • Desinenze: -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano (con vocale tematica: a/e/i)
  • Irregolari chiave: essere (ero...), fare (facevo...), dire (dicevo...), bere (bevevo...)
  • Uso: abitudini, descrizioni, azioni in corso, età/ora/tempo, cortesia.
  • Contrasto: passato prossimo per eventi specifici e conclusi.

Prova a raccontare la tua giornata di ieri: due frasi di sfondo in imperfetto e un evento in passato prossimo. Ecco un modello:

  • "Ieri mattina era nuvoloso e io lavoravo da casa. A un certo punto, ho ricevuto una chiamata importante." Buon allenamento!