Ever said “Je suis faim” by accident? You’re not alone! In French, feelings like hunger, thirst, and fear use the verb avoir (to have), not être (to be). Today you’ll learn the three most common ones—avoir faim, avoir soif, and avoir peur—so you can order at a café, talk about how you feel, and sound natural in everyday conversation.

The core pattern: avoir + noun

In English we say "I am hungry/thirsty/afraid." In French, we say "I have hunger/thirst/fear":

• J’ai faim. = I’m hungry.
• Tu as soif ? = Are you thirsty?
• Elle a peur. = She is afraid.

These are fixed expressions. Don’t use être here.

Je suis faim. → J’ai faim. French uses avoir, not être. Elle est soif. → Elle a soif. Use avoir + soif. Nous sommes peur des chiens. → Nous avons peur des chiens. Use avoir + peur de + noun.

Quick conjugation of avoir (present)

You’ll use avoir a lot. Here’s the present tense:

Practice conjugating avoir with our key expressions:

Je faim, on déjeune ?

Tu soif ou faim ?

Nous très soif après le sport.

Modifiers: very hungry, a little thirsty, really afraid

You can add adverbs like très (very), un peu (a little), vraiment (really), or trop (too) before the noun:

• J’ai très faim. = I’m very hungry.
• Elle a un peu soif. = She’s a little thirsty.
• Ils ont vraiment peur. = They’re really afraid.

Note: The adverb goes after the conjugated verb and before the noun: J’ai très faim.

Avoir peur de + noun or infinitive

To say what you’re afraid of, use avoir peur de + noun (with the right contraction), or avoir peur de + infinitive:

• Elle a peur des araignées. = She is afraid of spiders. (de + les = des)
• Il a peur du noir. = He is afraid of the dark. (de + le = du)
• J’ai peur de conduire la nuit. = I’m afraid to drive at night.

Careful with contractions: de + le = du, de + les = des. With feminine singular nouns: de + la stays de la (e.g., peur de la solitude). Before a vowel: de + l’ stays de l’ (e.g., peur de l’orage).

Il a peur noir.

Elle a peur araignées.

Real-life phrases at a café or with friends

Use these to ask and respond naturally:

• Tu as faim ? / Vous avez faim ? = Are you hungry?
• Tu as soif ? / Vous avez soif ? = Are you thirsty?
• J’ai très faim, je prends un sandwich. = I’m very hungry; I’ll have a sandwich.
• J’ai soif, je voudrais un café. = I’m thirsty; I’d like a coffee.
• Je n’ai pas faim, merci. = I’m not hungry, thanks.
• Tu as peur ? = Are you scared?
• Non, je n’ai pas peur. / Si, j’ai un peu peur. = No, I’m not afraid. / Actually, I’m a little afraid.

Essential vocab cards

Learn these core expressions and see them in action.

Mini-quiz: check your understanding

Choose the best answer and read the explanations.

Extra examples to memorize

• Je n’ai pas faim ce matin. = I’m not hungry this morning.
• Vous avez soif ? Il y a du thé et de l’eau. = Are you thirsty? There’s tea and water.
• Ils ont trop peur de nager sans surveillance. = They’re too afraid to swim without supervision.
• On a vraiment soif, on prend deux bouteilles d’eau. = We’re really thirsty; let’s get two bottles of water.

Quick cultural note: meal times and offers

In France, meals are often at fixed times (déjeuner around 12:00–13:30, dîner around 19:30–21:00). If you say J’ai faim between meals, friends might suggest a quick snack or a coffee. It’s common to offer something to drink with Tu veux boire quelque chose ? and to ask Vous avez soif ? politely in service contexts.

Final practice: contractions with peur

Remember the contractions with avoir peur de + noun:

J’ai peur orage.

Il a peur solitude.

Wrap-up

• Use avoir + noun for sensations: faim, soif, peur.
• Place adverbs like très, vraiment, un peu between avoir and the noun: J’ai très faim.
• With avoir peur, use de + noun (watch contractions: du, des, de la, de l’) or de + infinitive: J’ai peur de conduire.

Keep listening for these in real conversations. Next time you’re at a café, try: J’ai soif, je voudrais un jus d’orange, or ask a friend: Tu as faim ? You’ve got this—bonne continuation !