French A1: Describe People’s Appearance and Personality (être vs avoir, colors, easy adjectives)

Ever wanted to introduce a friend or talk about a new classmate in French? In this A1 lesson, you’ll learn simple, useful phrases to describe appearance (hair, eyes, height) and personality (kind, funny, shy). We’ll focus on the basics: the verbs être and avoir, common adjectives, and polite word choices—plus short exercises right after each section to help you practice.

The two key verbs: être and avoir

In French, we use:

  • être (to be) for traits: Il est grand. Elle est timide.
  • avoir (to have) for hair/eyes and age: Il a les cheveux bruns. Elle a les yeux bleus. J’ai 20 ans.

Learn their present forms, then practice.

être présent Irregular
Pronoun Conjugation
je suis
tu es
il/elle/on est
nous sommes
vous êtes
ils/elles sont
avoir présent Irregular
Pronoun Conjugation
je ai
tu as
il/elle/on a
nous avons
vous avez
ils/elles ont

J' 25 ans.

Paul les yeux verts.

Appearance: hair and eyes

Use avoir for hair and eyes:

  • Il/Elle a les cheveux + couleur/forme/longueur.
  • Il/Elle a les yeux + couleur.

Examples:

  • Elle a les cheveux blonds, courts.
  • Il a les cheveux bruns, bouclés.
  • Elle a les yeux bleus. Il a les yeux marron.
blond(e)
blond
adjectif
Elle a les cheveux blonds.
She has blond hair.
brun(e)
brown (hair)
adjectif
Il a les cheveux bruns.
He has brown hair.
noir(e)
black
adjectif
Elle a les cheveux noirs.
She has black hair.
roux/rousse
red-haired
adjectif
Il a les cheveux roux.
He has red hair.
court(e)
short
adjectif
Elle a les cheveux courts.
She has short hair.
long(ue)
long
adjectif
Il a les cheveux longs.
He has long hair.
bouclé(e)
curly
adjectif
Elle a les cheveux bouclés.
She has curly hair.
raide
straight
adjectif
Il a les cheveux raides.
He has straight hair.
marron
brown (eyes)
adjectif
Il a les yeux marron.
He has brown eyes.
🔠 Put the words in order

Make a sentence about hair length.

Useful extras

  • Il a une barbe. (He has a beard.)
  • Elle porte des lunettes. (She wears glasses.)
  • Elle a une frange. (She has bangs.)

These are common details when describing someone.

Body and size

Use être for size and general traits: grand(e), petit(e), mince, fort(e), jeune, âgé(e).

Examples:

French
Il est grand.
He is tall.
French
Elle est petite.
She is short.
French
Elle est mince.
She is slim.
French
Il est fort.
He is strong/stocky.
French
Il est jeune.
He is young.
French
Elle est âgée.
She is elderly.

Marie est .

Personality: easy, everyday adjectives

Use être + adjective:

  • Il est sympa. Elle est gentille.
  • Il est timide. Elle est bavarde.
  • Il est drôle. Elle est sérieuse.
  • Ils sont sportifs. Elles sont calmes.
sympa
nice (friendly)
adjectif
Il est sympa.
He is nice.
gentil(le)
kind
adjectif
Elle est gentille.
She is kind.
timide
shy
adjectif
Paul est timide.
Paul is shy.
bavard(e)
talkative
adjectif
Elle est bavarde.
She is talkative.
drôle
funny
adjectif
Il est drôle.
He is funny.
sérieux/sérieuse
serious
adjectif
Elle est sérieuse.
She is serious.
sportif/sportive
sporty
adjectif
Ils sont sportifs.
They are sporty.
calme
calm
adjectif
Elles sont calmes.
They are calm.
French
Paul est timide mais très gentil.
Paul is shy but very kind.
French
Ma prof est drôle et sympa.
My teacher is funny and nice.
💬 Describe a new classmate
🧠 Être vs avoir, agreement, and basics
Il est les cheveux bruns. → Il a les cheveux bruns. Use avoir for hair/eyes. Elle est yeux verts. → Elle a les yeux verts. Eyes use avoir + les yeux + color.

Quick summary

  • Use être for traits: grand(e), timide, sérieux/sérieuse.
  • Use avoir for hair/eyes and age: Il a les cheveux…; Elle a les yeux…; J’ai 20 ans.
  • Make adjectives agree (petit/petite; bleus for plural). Remember: marron is invariable.
  • Keep it kind and neutral when describing people.

Final practice

Describe a friend in 2–3 simple sentences:

  • Hair/eyes: Il/Elle a les cheveux… et les yeux…
  • Trait: Il/Elle est…
  • Optional detail: Il porte des lunettes. Elle a une frange.

Say it aloud! Focus on être vs avoir and correct adjective forms.