Ever catch yourself thinking, “I would travel more… if only I had time”? In Spanish, that’s exactly what the condicional simple expresses. Today we’ll make it practical: you’ll learn how to form it, when to use it (politeness, hypotheses with si, and future-in-the-past), and the most useful irregulars. We’ll practice as we go so you can start using it right away.

How to form the conditional (condicional simple)

Good news: the condicional is one of the easiest tenses to form. You take the full infinitive and add the same set of endings for all verbs (-ar/-er/-ir):

• ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían

Example with "viajar": yo viajaría, tú viajarías, él/ella/usted viajaría, nosotros viajaríamos, vosotros viajaríais, ellos/ustedes viajarían.

Common irregular stems (same endings as above):

• decir → dir- (diría)
• hacer → har- (haríamos)
• poder → podr- (podrías)
• poner → pondr- (pondría)
• querer → querr- (querrías)
• saber → sabr- (sabríamos)
• salir → saldr- (saldrían)
• tener → tendr- (tendrías)
• venir → vendr- (vendríamos)
• haber → habría (there would be)

Use it for: polite/softened requests, hypothetical results (often with si + imperfecto de subjuntivo), and future-in-the-past (reported/retrospective future).

Use 1: Polite requests and softening

Spanish speakers often use the conditional to sound softer and more polite:

• ¿Podrías ayudarme? = Could you help me?
• Me gustaría reservar una mesa. = I’d like to book a table.
• ¿Sería posible cambiar de asiento? = Would it be possible to change seats?

This is especially helpful in customer service, at restaurants, or when asking for favors.

Use 2: Hypotheses with si (unreal, present/future)

To talk about imaginary or unlikely situations, Spanish uses this pairing:

• Si + imperfecto de subjuntivo, + condicional

Examples:

• Si tuviera más dinero, viajaría más. (If I had more money, I would travel more.)
• Si no lloviera, haríamos un picnic. (If it didn’t rain, we would have a picnic.)

Note the mix: the si-clause uses the imperfect subjunctive (tuviera, lloviera), while the result clause uses the conditional (viajaría, haríamos).

Si tendría más tiempo, viajaría. → Si tuviera más tiempo, viajaría. Use imperfecto de subjuntivo (tuviera) after si + hypothetical; conditional goes in the result.

Si estudiaras más, mejores notas.

Try substituting other irregulars into si-sentences:

• Si pudiera, te ayudaría. (poder → podr- for the conditional: te ayudaría)
• Si vinieras mañana, lo celebraríamos. (venir → vendr- → celebraríamos)

Focus on putting the conditional in the result part.

Por favor, ¿ abrir la ventana?

Use 3: Future-in-the-past (reported or retrospective)

The conditional also marks a “future seen from a past viewpoint.” You’ll hear it in reported speech or narrative:

• Dijo que llegaría tarde. (He said he would arrive late.)
• Sabíamos que sería difícil. (We knew it would be hard.)
• En 2010, el equipo anunciaría su victoria histórica. (In 2010, the team would announce its historic victory.)

Pensé que más caro.

Quick recap

• Form: infinitive + ía/ías/ía/íamos/íais/ían. Same endings for -ar/-er/-ir.
• Key irregular stems: dir-, har-, podr-, pondr-, querr-, sabr-, saldr-, tendr-, vendr-, habría.
• Main uses:
  1. Polite/softened requests: ¿Podrías…?, Me gustaría…, ¿Sería posible…?
  2. Hypothetical results: Si + imperfecto de subjuntivo → condicional (Si fuera…, haría…)
  3. Future-in-the-past: Dijo que llegaría.

Practice these in your everyday Spanish: make a polite request today, imagine a “what if” with si, and notice conditional forms in stories or reported speech. ¡Tú podrías dominarlo en poco tiempo!