Ever said “I get ready” or “I’m looking forward to the weekend”? In German, these everyday actions often use reflexive verbs — little power pairs like sich anziehen, sich waschen, and sich freuen that you’ll hear all the time. In this lesson, you’ll learn what reflexive verbs are, how to use the reflexive pronouns (mich, dich, sich …), when to use mir vs. mich, and how separable verbs like anziehen work in real life. Let’s make your daily routine sound natural in German!

What are reflexive verbs?

A reflexive verb is used when the subject and the object are the same person — in other words, you do the action to yourself. In German, reflexive verbs come with a reflexive pronoun: mich, dich, sich, uns, euch, sich.

• ich – mich
• du – dich
• er/sie/es – sich
• wir – uns
• ihr – euch
• sie/Sie – sich

You’ll meet them in daily routines and feelings:

• Ich wasche mich. (I wash myself.)
• Ich ziehe mich an. (I get dressed.)
• Wir freuen uns. (We’re happy/We’re looking forward.)

Must-know reflexive verbs (A2)

Here are three high-frequency verbs you’ll use right away.

Accusative vs. dative with body parts

When you talk about washing or hurting a body part, German prefers the definite article (die Hand, den Rücken) and puts the reflexive pronoun in the dative.

• Ich wasche mir die Hände.
• Hast du dir den Arm verletzt?
• Wir kämmen uns die Haare.

If there is no other direct object, use the accusative:

• Nach dem Sport dusche ich mich.
• Fühlst du dich heute besser?

Ich mir die Hände.

Word order with separable reflexive verbs

Many reflexive verbs include a separable prefix: anziehen, ausruhen, vorstellen. In main clauses, the prefix goes to the end.

• Ich ziehe mich an.
• Wir ruhen uns aus.
• Stellst du dir das vor?

In subordinate clauses (after dass, weil, wenn …), the verb goes to the end and the prefix re-joins:

• …dass ich mich anziehe.
• …weil wir uns ausruhen.

Wir uns morgen um 18 Uhr.

Ich wasche mich die Hände. → Ich wasche mir die Hände. With a body part as the direct object (die Hände), use the dative reflexive pronoun: mir/dir/sich…

Small cultural tip: making plans

Germans value punctuality. When you fix a time, say it clearly with "um" + clock time and often add a place:

• Wir treffen uns um 18 Uhr am Bahnhof.
• Treffen wir uns um acht im Café?

You can also add a reason with "weil" and remember the verb goes to the end:

• Ich beeile mich, weil der Bus gleich kommt.
• Ich freue mich, weil wir heute Abend essen gehen.

Wrap-up and practice ideas

• Use accusative reflexive pronouns (mich/dich/sich/uns/euch/sich) when there’s no other object.
• Switch to dative (mir/dir/sich/uns/euch/sich) when a direct object like a body part is present.
• With separable verbs, put the prefix at the end in main clauses: Ich ziehe mich an.
• Learn common patterns with prepositions: sich freuen auf (+ Akk.), sich erinnern an (+ Akk.).

Try these mini-prompts aloud:

1. Say how you get ready in the morning (3 sentences) using sich waschen / sich anziehen.
2. Make a plan with a friend: Wir treffen uns … (time/place).
3. Say something you’re looking forward to with sich freuen auf.

Keep these handy and you’ll sound natural in your daily German routine. Viel Erfolg!