Hungry in Germany? Whether you’re in a cozy café or a busy Biergarten, a few simple German phrases can make ordering smooth and friendly. In this post, you’ll learn essential A1 phrases, polite ways to order, how to ask for the bill, and what to expect when paying — plus quick exercises to practice right away.

What you’ll learn today

• How to get the server’s attention politely
• Common ways to order food and drinks
• Useful words for paying and tipping
• Simple grammar: “möchte” and the accusative with masculine nouns
• Realistic mini-dialogues you can use immediately

Let’s dive in and get you ready for your next meal auf Deutsch!

Essential polite phrases

These are short, friendly phrases you’ll hear and use all the time.

• Entschuldigung! (Excuse me!)
• Die Speisekarte, bitte. (The menu, please.)
• Ich möchte … (I’d like …)
• Ich hätte gern … (I would like …)
• Noch etwas? (Anything else?)
• Die Rechnung, bitte. (The bill, please.)
• Zahlen, bitte. (We’d like to pay, please.)

Try them in context:

Handy vocabulary for the table

Here are words you’ll use when ordering, with short examples.

Ich einen Tee, bitte.

Ich will eine Pizza, bitte. → Ich möchte eine Pizza, bitte. “Ich will …” can sound rude in restaurants. Use “möchte” or “hätte gern” for polite requests.

Simple grammar you need: the accusative

When you order a masculine noun (like Kaffee, Tee, Saft), the article changes to “einen” in the accusative.

• Ich möchte einen Kaffee.
• Ich nehme einen Tee.
• Ich hätte gern einen Apfelsaft.

For feminine (die Suppe) and neuter (das Wasser) nouns, the article often looks the same in accusative at A1:

• Ich möchte die Suppe.
• Ich nehme das Wasser.
• Ich hätte gern ein Wasser.

Ich möchte ein Kaffee. → Ich möchte einen Kaffee. Kaffee is masculine (der Kaffee). In accusative, say “einen Kaffee.”

Practice: make your order

Use “Ich möchte …” or “Ich hätte gern …” with the right article.

• ein stilles Wasser → Ich möchte ein stilles Wasser.
• die Suppe → Ich hätte gern die Suppe.
• der Kaffee → Ich möchte einen Kaffee.

Say them out loud — your mouth will remember!

Die Rechnung, .

Paying and tipping: what to expect in Germany

• Ask for the bill: “Die Rechnung, bitte.” or “Zahlen, bitte.” The server will bring the bill and usually take payment at the table.
• Together or separate: The server may ask, “Zusammen oder getrennt?” Reply with “Zusammen” or “Getrennt.”
• Cash or card: Cards are widely accepted, but some small places prefer cash. Ask: “Kann ich mit Karte zahlen?” (Can I pay by card?)
• Tipping: Service is included, but it’s common to round up or add about 5–10% for good service. Hand the tip directly when paying. Example: If the bill is 18 €, you can say “Machen Sie 20, bitte.”
• Polite forms: Use “Sie” with servers. “Haben Sie eine Empfehlung?” (Do you have a recommendation?)

A friendly “Danke!” goes a long way.

Mini phrases you’ll love

• Gibt es eine Empfehlung? (Is there a recommendation?)
• Noch ein Bier, bitte. (Another beer, please.)
• Ohne Zwiebeln, bitte. (Without onions, please.)
• Mit Karte, bitte. (By card, please.)

Keep them short and add “bitte” — it’s the secret polite ingredient!

Wrap-up: Your next order in German

You now have the key phrases to order confidently: get attention with “Entschuldigung,” order politely with “Ich möchte …” or “Ich hätte gern …,” and ask for the bill with “Zahlen, bitte.” Remember the accusative for masculine nouns (“einen Kaffee”), and be ready for “Zusammen oder getrennt?” when paying.

Take these to a café or practice at home by role-playing with a friend. Viel Erfolg — and guten Appetit!