Lost in a new city? With a few easy German phrases, you can ask for directions and actually understand the answers. In this lesson, you’ll learn polite starter lines, key place words, and simple direction phrases you’ll hear on the street—plus lots of quick practice.

Essential phrases to start the conversation

When you ask for directions, start politely and clearly. These are your go‑to lines:

• Entschuldigung, können Sie mir helfen? (Excuse me, can you help me?)
• Entschuldigung, wo ist …? (Excuse me, where is …?)
• Ich suche … (I’m looking for …)
• Wie komme ich zum/zur …? (How do I get to the …?)

Use “Sie” (formal “you”) with strangers: “Können Sie …?” and “Gehen Sie …”. It’s normal and polite.

, wo ist der Bahnhof?

Places you might ask about (A1 friendly)

Learn these high‑frequency nouns. Note the gender: der (m), die (f), das (n).

Prepositions you need: zum, zur, nach

German uses different words to say “to.” Here’s the simple A1 rule:

• zu + dem → zum (masculine/neuter nouns)
• zu + der → zur (feminine nouns)
• nach for cities/countries without an article (nach Berlin, nach Deutschland)

Examples:

• Wie komme ich zum Bahnhof? (Bahnhof is masculine → zum)
• Wie komme ich zur Apotheke? (Apotheke is feminine → zur)
• Ich fahre nach München. (City name → nach)

If you’re not sure about gender, many maps or dictionaries show it. With practice, you’ll remember the common ones.

Wie komme ich Apotheke?

Understanding directions you’ll hear

These short words are gold when someone explains the way:

• geradeaus (straight ahead)
• links (left)
• rechts (right)
• dann (then)
• an der Kreuzung (at the intersection)
• an der Ecke (at the corner)
• nach der Kirche (after the church)
• die zweite Straße rechts (the second street on the right)

Listen for a simple pattern: “Gehen Sie geradeaus, dann links.”

The polite imperative (Sie-form)

To give instructions politely, German uses the Sie-form with the verb first:

• Gehen Sie geradeaus. (Go straight ahead.)
• Biegen Sie links ab. (Turn left.)
• Nehmen Sie die zweite Straße rechts. (Take the second street on the right.)

You’ll hear this form from helpful locals—and you can use it too when guiding someone.

Sie geradeaus.

Helpful verb for asking: können (can)

“Können” lets you ask for help politely: “Können Sie mir helfen?” (Can you help me?) Here are the present tense forms:

Mini-conversation: put the lines in order

Practice a real interaction. Put the lines in a natural order.

Culture tip: how people answer

People often point and use short steps:

• “Geradeaus, dann links.” (Straight, then left.)
• “An der Ampel rechts.” (Right at the traffic light.)
• “Nicht weit.” (Not far.)

If you need repetition, say: “Können Sie das bitte wiederholen?” (Could you repeat that, please?) And remember: many shops are closed on Sundays—ask for “die Öffnungszeiten” (opening hours) if you’re looking for a place.

Wo ist Bahnhof? → Wo ist der Bahnhof? In German, most singular nouns need an article (der/die/das). Ich fahre zu Berlin. → Ich fahre nach Berlin. Use “nach” for cities/countries without an article. Kannst du mir helfen? (to a stranger) → Können Sie mir helfen? Use the formal Sie-form with strangers.

Quick practice

Try these tiny tasks to lock it in.

Ich fahre Berlin.

Summary and your street script

• Start politely: “Entschuldigung, können Sie mir helfen?” / “Wo ist …?”
• Ask clearly: “Ich suche …” / “Wie komme ich zum/zur …?”
• Understand answers: “geradeaus, links, rechts, an der Kreuzung, die zweite Straße rechts.”
• Use prepositions: zum (m/n), zur (f), nach (cities/countries).
• Keep it formal: Sie-form for asking and giving directions.

Role-play idea: Pick a place near you (die Apotheke, der Bahnhof). Ask a friend in German, and have them answer using “Gehen Sie …, dann …”. Switch roles and repeat.

You’ve got this! Next time you’re out, try one line in German. Even a short “Entschuldigung …” can open doors—and show you the way.